こんにちは

御雲丹商　天たつ　十一代店主　天野準一です

本日は青森県下北半島の上の方に位置する関根浜、大畑町、そして風間浦をめぐります。

これらの浜は太平洋側に位置しながら津軽海流の影響で潮の流れが速くプランクトンも豊富な豊かな海です。

マコブが昔からたくさんとれて、今でもマコブ量を盛んに行う浜もありますが、昆布があっても漁業者が減少してしまい昆布漁もウニ漁も下火になってしまっているという浜も見受けらえれる地域です。

マコブ以外にもワカメやホンダワラなど、豊富な海藻資源があり、それらを食べて育ったこの海のウニは甘みと旨味が濃いのが特徴。

関根浜では、漁業者の仕事のすばらしさを聞かせていただきました。

浜でウニを割り、ザルで水を切り、むき身の生ウニとして出荷をするわけですが、その際に前浜の海水を紫外線を当てて無菌海水として、その前浜の無菌海水でウニを洗います。

私は、日本中のウニの産地をめぐる際には必ずその海の水を味わうようにしています。産地によって海の味が違うのですが、産地のウニの味わいの特徴を引き出す意味でも、前浜の海水でウニを洗うのは大変道理の通った話です。

そして、それをザルにとって水を切るわけですが、ここがこの浜の素晴らしいところで、水のきり加減がすべての漁業者がほぼ均一に行われます。

関根浜では昔から、これくらい水を切らないとウニが美味しくならない、と漁業者の皆さんが決め、行っているとのこと。そのおかげで、関根浜のウニはどの生産者が作ったむき身生ウニでも、同じように甘く美味しいわけです。まさにブランドですね。

ウニの味わいは海の形状と食べるものだけではなく、人の手によっても大きく変わるわけです。本当にウニの味わいというのは奥深いものがあります。